Il était tout de même pratique de vivre à côté de la salle de potions. La Salle Commune était à deux pas et si Oakley se demandait pourquoi les Serpentards se retrouvaient relégués à la partie la plus moche du Château, il devait bien reconnaître que cela avait aussi ses avantages. Le Professeur Lingo avait la gentillesse de laisser sa classe ouverte pour que les élèves puissent s'entraîner et le premier année n'avait pas encore profité de cet avantage. Il ne comptait pas spécialement travailler ce jour ci mais espérait trouver le professeur pour discuter avec lui de son activité de potioniste.

En entrant dans la pièce, aucun signe de l'enseignant. En revanche, Kaur reconnut Deborah accompagnée de Matka. Il remarquait qu'il les croisait régulièrement ensemble et éprouvait presque une pointe de jalousie, lui qui ne connaissait la préfète que de loin. Deborah avait clairement mis la main sur une relation de choix qui lui ouvrirait des portes à Poudlard. D'un autre côté, il voyait rarement la rousse entourée... Peut etre que la sociabilité de son aînée lui permettrait de sortir de sa zone de confort et de passer moins de temps recluse.

Il entendit tout juste la dernière question.
- En tout cas pas brûlante, fit il remarquer en se rapprochant pour voir les dernieres bulles de l'ébullition se disperser. Mais c'est une bonne question, comment la température influence l'efficacité des potions ?

Il remarqua qu'il s'était glissé dans la conversation sans s'annoncer et leur sourit en guise d'excuse.

- Salut Deborah, Matka ! Le Professeur Lingo n'est pas là ? Il a la confiance de laisser sa salle comme ça !

Le chaudron autour duquel les deux s' affairaient voyaient se mélanger plusieurs couleurs.

- Sur quoi vous travaillez ?

Oakley se pencha sans attendre la réponse sur la potion, cherchant un indice dans son parfum. Rien qui ne lui rappelait ce qu'ils avaient appris en cours.

- Ça, c'est pas au programme de première année, remarqua-t-il.

Pourtant il était certain que cette mixture lui disait quelque chose. Les couleurs étaient si particulières. Il avait sûrement vu un dessin avec cette texture dans un bouquin... Un coup d'oeil sur le livre de potions ouvert l'informa qu'il s'agissait d' une potion de beauté mais quelque chose était étrange. Les couleurs étaient plus ternes ? Deborah était devenue rouge pivoine, ce qui semblait indiquer que c'etait elle qui souhaitait fabriquer le fameux philtre. De toute façon Matka ne demanderait probablement pas d'aide à une premiere année pour ce genre de choses.

- Je sais pas si tu voulais impressionner quelqu'un avec ça mais à ta place je le testerai sur un cobaye. Pour un peu que la potion soit ratée, c'est risqué de le goûter toi.

Oakley avait assumé qu'il s'agissait d'une histoire de coeur ou ce genre de choses, auquel cas Deborah serait bien embêtée. Et en presence de la préfète c'était le meilleur moment pour une bonne action.

- Je peux tester, comme ça si tout va bien tu pourras en prendre toi.

Il plongea une cuillere dans la potion et l'avala aussitôt, priant pour que les deux filles aient réussi leur experience.

Tu as reçu un message de Whisky, l'elfe de Serpentard, apparemment envoyée par sa préfète, Matka Omen. Tu l'aimes bien, Matka. L'intérêt académique que tu portais à son cas, elle, la première élève de Uagadou à porter une baguette, s'est mu en une appréciation personnelle de son caractère. La jeune fille est travailleuse, déterminée et vive d'esprit, des qualités que tu peux admirer en tant que professeur. Tu te demandes cependant pourquoi elle t'a fait appeler dans l'une des salles de travail tombées en désuétude que l'on peut trouver dans les cachots de Poudlard. Enfin... Elle n'aurait pas envoyé l'elfe si ça n'était pas urgent.

Quand tu arrives, tu te rends vite compte du problème. Le chaudron te l'indique, et le manuel encore ouvert à la bonne page te le confirme : il y a eu un petit accident de potion de beauté. Le pauvre garçon qui a eu le malheur de goûter la mixture a connu des jours meilleurs, et il te faut même réfléchir pour reconnaître devant toi le visage d'Oakley Kaur, un de tes premières années. Tu t'agenouilles pour te mettre à la hauteur du garçon et lève les mains devant son visage :


Tu vois Matka qui t'observe. Elle sait qui tu es, Mme. Chepkemboi lui a parlé de toi. Ta magie n'est pas la plus puissante qui soit, tu le sais. Mais tu n'es pas devenu Potionniste sans apprendre à lancer les sorts nécessaires pour évaluer une expérience et prendre la mesure des dégâts qu'une de tes décoctions peut causer. Et tu identifies rapidement le problème :


Tu plonges les mains dans tes poches, dotées d'un sortilège d'extension indétectable et fouille à la recherche de la bonne fiole : un antidote général contre les accidents ménagers. La décoction a un goût de chou de Bruxelles, mais elle est efficace.

Peut-être était-il temps de moins faire confiance à ses petits camarades de classe. Oakley avait foncé tête baissé, boosté par son orgueil et son désir de faire bonne impression. Il ne risquait pas grand chose, non ? Au pire, ce n'était qu'une potion de beauté ratée ! Et si l'effet était si terrible, il négocierait bien quelques jours de repos loin des cours en mettant en avant ses qualités de chevalier servant. En vérité, il ne s'attendait pas à autre chose qu'à une mixture maîtrisée. Naïvement le brun avait cru que l'éminente présence de leur ainée, qui cumulait déjà les insignes dans la Salle des Trophées, assurait une réussite certaine. Il comprit à quel point il s'était trompé quand il croisa le regard de l'héritière Cavendish. Quoique fut l'émotion initiale qui s'inscrit sur son visage, elle s'effaça bien vite pour laisser place à un rire à gorge déployée.

- J'imagine que c'est pas comme ça que les gens réagissent à l'incarnation de la beauté hein ? soupira-t-il.

Un tour de tête vers Matka et la brune semblait prête à rejoindre l'hilarité de sa protégée. L'inquiétude se lisait cependant sur son visage et elle appela bien vite de l'aide en la personne de Whisky. Oakley lui était hypnotisé par sa peau qui semblait dégouliner telles les babines d'un Matin de Naples.

- Ça pose pas mal de questions intéressantes, commença-t-il en jouant avec son bout de peau pendante. Au final c'est quoi la beauté ? Est-ce que c'est forcément la même chose pour tout le monde ? Et si la potion n'était pas ratée mais réussie ? Est-ce que je suis pas devenu beau aux yeux de quelqu'un ?

Il fut interrompu dans ses élucubrations par l'arrivée du Professeur Lingo. En un claquement de doigt le premier année se retrouvait en position de patient osculté. Kaur consentit au sort de détection proposé par l'enseignant d'un hochement de tête, et bientôt l'homme put leur dire exactement ce qui avait mal tourné avec cette potion.

- Oh du coup c'est ce qui se passe pendant l'infusion qui va permettre à la peau du visage de se ramollir pour être remodelée ?

Le garçon s'intéressait au processus qui permettait au corps de changer d'apparence. Il avait aussi remarqué que la plupart des professeurs étaient contents quand on leur posait des questions sur leur discipline, encore plus en dehors des cours.

- Est-ce que la potion de beauté peut affecter autre chose que la peau ou le visage ? Est-ce qu'elle peut toucher les os ?

Oakley écouta les réponses à ses questions tout en avalant l'antidote. Il ne s'attendait pas à un tel goût, qui le fit grimacer. Graduellement le poids sur son visage commença à s'alléger. Cela le grattait énormément et malgré ses efforts il ne put s'empêcher de toucher sa peau de temps à autre.

- Alors ? de quoi j'ai l'air ?

Il se tourna vers ses collègues Serpentard en attente du verdict.

Les questions de Oakley te font sourire, mais tu restes concentré sur l'efficacité de l'antidote jusqu'à ce que son visage retrouve ses traits habituels. Une fois rassuré, tu ranges tes fioles et te redresse avant de répondre d'une voix mesurée :


Tu t'arrêtes avant de partir dans un discours plus long et une présentation dont, de toute évidence, personne ne retiendra rien. D'ailleurs, tu n'as pas l'impression que Matka Omen a écouté ne serait-ce qu'une seconde de ton explication. Elle n'en a pas vraiment besoin, cependant : elle a un niveau adéquat en Potions, oui, mais tu sais aussi qu'elle ne compte pas suivre ta matière une fois ses BUSEs derrière elle. Elle a déjà assez à faire en Métamorphose et en Sortilèges et Enchantements.


Tu souris, ton regard animé d'une lueur passionnée et mystérieuse. Si tu arrives à faire naître, ne serait-ce que chez un seul élève, la flamme des potions, tu auras réussi ton travail de professeur. Enfin, évidemment, il faut que les autres apprennent à se servir d'un chaudron et à tenir leur cuiller dans le bon sens, mais c'est cet aspect de l'éducation qui te motive, cette idée de créer des vocations. Tu le vois, dans les yeux de Matka Omen, qu'une femme comme Mme. Chepkemboi a pu façonner son avenir et le changer à jamais. Si tu arrives à être ce pilier dans la vie d'un élève, tes années à Poudlard n'auront pas été vaines.

C'est sur ces considérations que tu salues la préfète de Serpentard et les deux jeunes élèves de la maison verte et argent, avant de ressortir dans les cachots pour rejoindre ton bureau. L'air frais du sous-sol t'arrache un frisson et tu presses le pas pour retrouver la douce chaleur de votre salle de classe et de ses baies vitrées accueillantes.

Normal. Deborah avait dit ça d'une voix plate, aussi terne qu'une journée grisâtre. La rousse avait l'air presque déçue. Surpris, Oakley eut le réflexe de se toucher une nouvelle fois le visage pour vérifier qu'en effet, tout était bien normal. L'instant d'après il prenait un plateau d'argent qui trainait là pour observer son reflet. Ouf, rien d'inquiétant contrairement à ce que laissait présager la moue boudeuse de son amie. Décollant son regard du miroir improvisé, il se tourna vers elle :

- Cavendish tu m'as fait peur ! Eh ben je pensais pas que ça te décevrait autant de me voir comme ça. C'est si terrible d'être normal ?

Il avait dit ça d'une manière un peu grandiloquente, un peu taquine. La métamorphose l'amusait beaucoup et il était d'autant plus joyeux qu'elle n'avait pas été définitive.

Le Professeur Lingo n'avait pas été avare en détails dans ses explications et certaines choses qui lui avait dites ouvraient la porte à tant de possibilités pour l'utilisation de cette potion comme pour la pratique de cette discipline en elle-même. Oakley aurait voulu rester encore discuter avec l'enseignant mais il prit poliment congé. Il y avait quelque chose de très élégant dans son maintien, dans sa manière de parler, et le premier année eut l'envie furtive de lui ressembler. Oh plus tard, bien plus tard.

- Merci beaucoup pour m'avoir rendu mon apparence Professeur Lingo, dit-il avec déférence. Et merci de m'avoir expliqué au fur et à mesure ! Bonne journée !

Matka se proposa de les raccompagner en Salle Commune, chose contre laquelle le brun aurait vivement protesté hors présence professorale. Pour l'heur, il s'agissait d'avoir l'air sérieux et responsable, aussi fit-il mine de se conformer avec joie à ce chaperonnage.

- Prêt !

Le garçon n'avait de toute façon rien pris sur lui et Deborah avait soigneusement rangé ses affaires. Alors que le trio se mettait en route pour la Salle Commune, Oakley ne put s'empêcher de glisser discrètement à sa préfète :

- Matka, en vrai je suis si moche que ça ?